1987 年，蒋经国前往台中的一处寓所，看望在此被软禁长达 33 年之久的孙立人将军。两人交谈之际，蒋经国言辞恳切，态度恭敬，然而孙立人却显得格外平静。
就在蒋经国准备起身离去之时，孙立人突然开口说道：“我有三个条件，还请务必帮我达成。” 在场的众人听他说完后，都不禁潸然泪下。
那么，孙立人为何会被软禁？他又提出了哪三个条件呢？
1937 年，日军全面发动侵华战争，甚至放出狂言，要在三个月内灭亡我国。随后，日军将重点攻击目标锁定在上海与南京等地，企图一举端掉国民党的老巢。在他们看来，此时能代表我国军队的只有国军。
战火已然烧到眉睫，老蒋也不再执着于“攘外必先安内” 的政策，急忙调遣重兵奔赴上海作战。此次日军来势汹汹，为了实现战略目标，他们不仅准备了成千上万的飞机、轰炸机，还出动了 30 艘军舰。
战斗一打响，日军便率先炮击我国驻上海守军，试图登陆作战。国民党空军在老蒋的命令下，开始向日本海上军舰发起轰炸。但此次日军准备充分，在日军步兵与海兵的配合下，国民党数架飞机被击落。岸上的威胁解除后，日军成功上岸。
之后，日军一路向西，直逼苏州河边。此时，只要他们渡过苏州河，进入上海城内，整个上海便会落入他们手中。老蒋一直密切关注着前线战事，得知日军已兵临城下，急得像热锅上的蚂蚁。
此时该派出的将领都已派出，大部分都没能阻止日军前进，军中还有谁能靠得住呢？老蒋绞尽脑汁，突然想起一个人—— 孙立人。
其实上海并非第一次面临危险，早在 1932 年，就发生过第一次淞沪会战。当时 “九一八事变” 刚刚爆发，日军蛮横地侵占了整个东北。彼时全世界的目光都聚焦在我国东北地区。侵华战争主谋之一的冈村宁次，为了转移大众视线，减少国际舆论压力，便秘密策划了第一次淞沪会战，随后调集重兵，出兵上海。
那时的情况虽没有如今这般严峻，但日军的攻势依旧不容小觑，在大多数战斗中，国民党军队依旧处于战败的一方。仅有一个人挡住了日军的攻击，这个人就是孙立人。孙立人不知用了什么方法，竟然训练出了一支军风肃正、战斗能力极强的军队。在孙立人的指挥下，这支军队不仅战胜了数倍的敌军，还抓住了两个日本军官。
战斗结束后，老蒋特别召见了孙立人，询问他是如何做到的。孙立人这才告诉他，自己独创了一套练兵操典，是由我国传统以及美国军校的教育方式相结合而来的。那次后，“孙氏操典” 在军中广为流传，而孙立人也成为了老蒋的重点培养对象。
因此，在日军兵临苏州河时，老蒋第一个便想到了孙立人。孙立人接到命令后，立即带兵来到苏州河。此时日军已经准备好橡皮艇，开始预备渡河了。见此情形，孙立人立即在对岸部署好兵力，准备阻击敌人。日军行进到河中央时，才发现潜伏在岸边的孙立人部队。不等他们反应，孙立人一声令下，士兵们立即对日军展开了猛烈的攻击。日军的皮艇被打烂，不得不暂时返回。
但还没等众人松口气，日军便又开启了新一轮的进攻。之后，日军的攻势一次比一次猛烈。而孙立人却并未退缩，他一直坚守在河对岸，击退了敌人的七次进攻。老蒋得知此事后，不禁赞叹道：“孙将军一上场，就能看出，我军中还是有可靠之人的。” 也是在这个时候，老蒋决定日后一定要重用他。
战斗持续了一天一夜，直到凌晨，日军依然还想着趁着夜色偷渡过河。所幸孙立人一直没有放松警惕，及时发现了敌人的动作，并将其再次击退回去。此时孙立人也明白过来，日军不过苏州河是势必不会罢休的。而战士们经历了一天一夜的战斗，已经精疲力尽，必须尽快想个一劳永逸的办法，彻底打消敌人想要过河的心思。
见夜色越来越浓，一个念头逐渐在孙立人心中成形。在确定对面的日军短时间内不会有动作后，孙立人便带了两个身手矫健的士兵，进入苏州河，想要毁坏浮桥。然而，就在他们刚刚下河时，对面的一束照明灯突然打了过来，孙立人等人的行踪瞬间被暴露。日军随即对其展开了激烈的扫射。孙立人避之不及，被炸伤 13 处，随后便晕厥了过去。
等孙立人再次醒来时，他已经身处香港的医院。负责看护的人告诉他，他已经昏迷三天三夜，若不是抢救及时，恐怕他现在已经命丧黄泉。但他却并未关心自己的身体，而是关心战斗情况。
看护人员面露难色地将实情告诉了他，原来就在他昏过去后不久，日军便一举渡过了苏州河，随后便占领了上海。孙立人听完后心中又悲又愤，他当即就要下床。看护人员连忙拦住他：“你身上的伤还没好，还不能动！” 孙立人却坚定道：“没守住苏州河是我的责任，我要去向蒋先生谢罪！” 看护人员随即说：“让你好好休养就是蒋先生的意思，你放心，他没有怪你的意思。”
孙立人听后有些不可置信，老蒋一向对打了败仗的军官没什么好脸色，他竟然能轻而易举地原谅自己，真是奇怪。
老蒋之所以没有为难孙立人其实是有自己的想法的。一是因为在淞沪会战中，大部分国民党将领都没能打得过日军，而孙立人能阻挡日军数次进攻，已经非常厉害了。且孙立人本人又身受重伤，若老蒋再治他的罪，恐怕会寒了大部分官兵的心。二是在前不久，美军已经派人通知他，让他派兵出兵缅甸，配合美军参加曼德勒会战。老蒋思来想去，认为只有孙立人合适。
孙立人在人才济济的国民党军官中，也能算得上是高精尖人才。他在十九岁时便考上了清华大学，毕业后便直接去了美国留学。在那个时代，留过学的人是稀有人才，能去美国留学的，更是少之又少。孙立人在美国留学多年，一定懂得与西方人的相处之道。若是孙立人能与其攀上交情，没准从此美国人就更加器重他老蒋呢。老蒋的算盘打得叮当响，但他不知道，就是这个决定，会让他悔恨终身。
孙立人得知自己被派往缅甸后也非常开心，他认为自己这是受到了老蒋的重用。跟他合作的美国将领是史迪威。史迪威性情狂妄，一直对亚洲人抱有偏见，因此一开始他并未将孙立人放在眼中。但随着接触的时间越来越久，史迪威逐渐发现，孙立人跟其他国民党将领是不一样的。
首先就是孙立人面对他时不卑不亢，丝毫没有谄媚之意，而其他国军将领见到他只会奉承迎合。第一次见面时，史迪威为了挫一挫孙立人的傲气，故意问他：“加尔各达出了好几起盗车事件，据调查都是你们国家的人干的，你知道吗？” 孙立人却丝毫没有慌乱：“美国各城市丢失汽车案件都很多，请问都是我们国家的人干的吗？” 这一句话便将史迪威噎得说不出话来。
见孙立人说话这么不客气，很多人替他捏了一把汗，很担心他会遭到史迪威的发难。然而，他们却不知道，史迪威最是欣赏孙立人这种不畏惧强权、有民族荣誉感的性格。后来，孙立人优秀的作战能力更是让史迪威刮目相看。
曼德勒会战打响后，西线的英军便立即陷入了日军的包围圈中。史迪威不愿浪费自己的兵力，便派了孙立人前往救援。结果，只经过半日的战斗，孙立人便歼灭了敌人一个大队，解了七千英军的围，并解救了包括美国人在内的传教士 500 余人。孙立人以不满一千的兵力，击退了数倍的敌军，赢得了最后的胜利。这场战斗结束后，美军总部也发来电报对他表示嘉奖。从此，史迪威便彻底改变了对孙立人的看法，将他视作了至交好友。
孙立人为国争光，老蒋一开始也是高兴的。但随着事态开始朝着出乎他意料的方向发展后，他对孙立人的态度便开始有了变化。
有一次，一位美国上将代表美方慰问国民党军队，结果他来到南京后，却直接问了孙立人的住处。随后，他便直接朝着孙立人的住宅而去。美国上将在南京停留了多长时间，孙立人便陪了多长时间，直到他离开，都没有提及老蒋一句。
老蒋得知此事后，气得掀翻了桌子。也就是这个时候，老蒋内心对孙立人产生了一丝嫉妒。1945 年，老蒋找了个由头，将孙立人调离了战场。其实这个由头很敷衍，只是因为杜聿明与孙立人产生了几句口舌之争。但老蒋不在乎那些，他的目的就是让孙立人远离战场。1947 年，老蒋给了孙立人一个闲职，将他调到了台北。
国民党兵败后，美国人彻底抛弃了老蒋，他们想重新扶持一个傀儡，率领国民党。最后，在史迪威的推荐下，美国将目光投向了孙立人。之后的几年间，孙立人与美国便一直有秘密接触。老蒋疑心这么重的人，怎么可能没有发现孙立人的小动作。
彼时，他对孙立人已经恨之入骨，之后他便策划了一出戏，诬陷孙立人想发动兵变夺权。这样一来，他便有理由像软禁张学良那样，软禁孙立人了。而这一关，就将孙立人关了三十年。
1987 年，蒋经国来探望将近九十岁的孙立人。此时的孙立人再次面对蒋家掌权人，早就没了当初的热络。就在蒋经国准备离开时，孙立人突然开口道：“我有三个愿望，你务必要帮我实现。”
他第一个愿望便是希望祖国能和平统一，不要再让一个民族的人分离；他第二个愿望就是等他死后，他要葬到大陆，并且说出了 “不葬大陆，棺不入土” 的誓言；他第三个愿望就是帮忙寻找自己战友的后代，并好好照拂他们。
但蒋经国面对他的要求却感到有些为难，毕竟当时形势依旧紧张，凭他一个人是做不到的，因此蒋经国并未作出任何回应。
1990 年，孙立人带着遗憾去世，而他的棺椁至今仍放在台中郊外。孙立人虽然立场不同，但绝对是一位具有民族气节的抗日英雄，希望有一天他的遗愿能实现，可以魂归故里。