如果要为广东省寻一座曾经辉煌、未来可期的城市代言，那中山市无疑是一个极具代表性的选项。作为“广东四小虎”之一的中山，凭借独特的地理位置、深厚的历史底蕴以及丰富的产业资源，曾在改革开放的浪潮中一度成为广东经济发展的标杆。然而，这只“小虎”如今似乎略显疲态。经济排名逐渐落后、城市影响力不如以往，但中山并未沉寂，反而在酝酿一场新的突破。

提到中山，最绕不过去的是它特殊的身份：中国唯一一座以伟人名字命名的地级市。孙中山先生，这位改变历史进程的伟大人物，为中山赋予了特殊的历史意义，也让它成为一座融合传统与现代的独特城市。然而，光环虽耀眼，但回到当下，中山面临的却是与时代赛跑的现实图景。只靠历史无法推动经济跃升，唯有与时俱进大步向前，才能在新的竞争格局中再次与那些“明星城市”比肩。

从过去的辉煌到现在的相对沉寂，中山的轨迹更像是一位曾经高歌猛进的“中年选手”，在时代风口退去后，显现出了些许“后劲不足”的问题。80年代的广东四小虎，中山风光无限，而后深圳、东莞、佛山等邻居迅猛发展，将“四小虎”中的“虎”字再加粗了一层。然而，中山却似乎掉了链子，一步步滑落到“跟跑者”的位置，甚至被人戏称为“珠三角的背景板”。但说中山已经失去机会，未免太早。深中通道的落地，有望让这座城市重新进入赛道。

深中通道，这条堪称“世纪工程”的交通枢纽，不仅仅是一座桥或一条隧道，更是深圳与中山产业协同的催化剂。24公里的桥岛隧道集群设计背后，藏着的是城市与城市之间“握手达成共识”的未来。深圳“一线城市”的辐射能力无需赘述，作为华南经济引擎，它的每一次经济升级都会带动周边的产业链振动。中山的机会来了——过去，深圳制造业外溢的第一选择是东莞和惠州，但深中通道的开通，打开了中山从“备胎”变“主力”的通路。进入“深中一体化”的局，或许会成为中山重现辉煌的关键节点。

中山不仅有区位优势，还有厚实的产业基础。作为“中国灯饰之都”，中山制造业规模庞大，电子信息、五金制品等产业在全国范围内占有重要位置。而近年来新兴产业的崛起，如新能源和新材料领域，也为这座城市注入了新的活力。而对比深圳摊大饼式的城市格局和东莞土地成本的持续走高，中山无论是货物吞吐能力，还是工业用地资源，显然还有充足的腾挪空间。因此，对于一些想“跳出深圳”的企业来说，中山无疑是一次绝佳的“性价比投资”。

经济之外，城市环境和教育也为中山加分不少。宜人的环境、完善的教育体系，让中山呈现出一种“舒适圈中的潜力股”魅力。这里既没有北上广那种“一线城市打拼的内卷感”，又拥有粤港澳大湾区的辐射资源，适合追求平衡的家庭安家落户。而在职业教育上，中山的成绩尤为亮眼，无论是早期建立的职业教育园区，还是如今高等教育的普及率，都为城市产业升级持续输送了优质的人才。

不过，抚今追昔，中山要想完成从“小虎”到“大咖”的跳跃，还得跨过几道难关：一是如何在城市品牌塑造上做出明显区隔，避免永远活在深圳等邻居的影子中；二是要进一步推动产业链向高端迈进，让中山制造成为中山“智造”；三是如何在抢抓深中通道所带来的产业红利时，找到与深圳协同共赢的方式，而不是一味低成本竞争。

当下的中山，像极了一个心怀梦想的中年人——既背负过往的荣光，也面对着现实的挑战。但这个中年人身后却站着深厚的历史与丰饶的土地赋予的资源。这座“伟人故里”能否重新燃起雄心，将过去的“小虎”传说变为“湾区巨龙”？中山人自己是最大的不确定性。毕竟，要想成为“虎改龙”，光靠外部机遇远远不够，关键还在于自身的主动发力和坚决转型。

对于中山而言，深中通道寄托的是一场改变命运的机遇，而市民和企业的参与决定了这场机会能否真正转化为发展的现实。那么，站在全新的历史起点上，曾经的广东“四小虎”，又有多少决心和底气，狮子般地重新咆哮呢？