这个周日，泰因河城堡球场的气氛估计会有点不一样。布莱顿的老板托尼·布鲁姆要来看球了，这还是他自八月份看完头两场联赛后的第一次。一个英超俱乐部老板的到访，本身就足够给一场苏超比赛增加谈资，更何况这还是一场可能决定联赛初期走向的榜首大战。

哈茨，这支赛季至今还没输过的球队，现在领先凯尔特人五分。如果他们赢了，分差将扩大到八分。我跑了这么多年苏格兰足球，本世纪以来，除了“老字号”那两家，还没见过哪支球队能在赛季这个阶段建立如此优势。这背后，是布鲁姆近千万英镑的投资和那家叫“詹姆斯敦分析”的数据公司在夏天精明操作的成果。所以，当布鲁姆出现在看台上时，他看到的不仅仅是一场比赛，更像是对自己投资项目的一次中期审查。

德里克·麦金尼斯，这位哈茨的主教练，正处在一种微妙的位置。一方面，他得想办法给外界的“冠军挑战者”论调降降温。毕竟，自从布鲁姆八月份发表那番雄心勃勃的言论后，聚光灯就没从他们身上移开过。另一方面，他又不能真的去扑灭球队和球迷心中的那团火。

我听他赛前对媒体说的话，感觉挺有意思。“你宁愿有这种关注，也不愿没有”，他说这话的时候，听起来很实在。这倒是实话，谁不想为一家有野心的俱乐部工作呢？他承认布鲁姆的参与和言论确实“提升了事情的层次”，也明白球队现在是焦点。他的处理方式是让球员们去“拥抱”这种喧嚣。这是一种聪明的管理技巧，把压力转化为一种特权。他没说“我们能夺冠”，而是反问“谁说我们这个赛季不能成功？”。至于“成功”具体是什么样，他留了个开放式的结尾。这很麦金尼斯，滴水不漏。

球员们怎么应对？麦金尼斯说“球员们没事”。这句回答太标准了，任何一个主教练都会这么说。他强调球队的战斗是和自己比，赛季才打了八场，现在下判断为时过早。这话我信。苏格兰足球的历史上，不乏开局惊艳但后继乏力的搅局者。想当年，总有那么一两支球队能在上半赛季给老字号制造点麻烦，但一到冬歇期前后，阵容深度、伤病，各种问题就都来了。哈茨这次会不会不一样？也许吧。布鲁姆的投资模式，让人联想起一些跨国足球集团的运作，这可能提供了更强的抗风险能力。这不再是单纯靠一股气势冲一冲。

不过，麦金尼斯说得对，足球终究要回到一场场比赛上。周日就是三分的事。赢了，领先八分，那对球队的信心和信念是极大的提振。输了，也只是被追到两分，天塌不下来。用他的话说，“这不会阻止我们继续相信和自信地前进”。

球队的伤病名单也在缩短，之前一直缺阵的创纪录引援阿格乌和挪威后卫克里斯蒂安·博尔赫格雷温克都有可能在这场关键战中复出。这消息挺关键的，尤其是在面对凯尔特人这种级别的对手时，能多一个选择，战术上就多一分从容。现在伤病名单上只剩下弗兰基·肯特、瑞恩·富尔顿和芬利·波洛克。阵容齐整度正在提升，这是个好兆头。

说到底，所有关于冠军、投资和野心的讨论，最终都要在球场上见真章。布鲁姆的到来，给这场比赛增添了巨大的场外戏剧性。但对于麦金尼斯和他的球员来说，要做的就是踢好这九十分钟。我们这些写字的人可以尽情分析各种可能性，但对他们而言，焦点只有一个：周日下午的泰因河城堡球场。那里的结果，会比任何评论都更有说服力。